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これまで、物理性・生物性・化学性の3つが大事と言ってきました。それらは知識として持っておかねばならないもの。しかしそれ以上に大切なものがあります。それは「観察力」。作物を見る目です。

昔から「作物をうまく作るには、作物にあなたの足音を聞かせること」とも言われてきました。自分の畑に足しげく通い作物の状態を見ることが、良い作物を作ることにつながります。しかし現在の農業は、いかに手間をはぶいて収量を上げるかの一点で効率化が図られています。

大規模な畑を一度に耕し、作物を大量に栽培し続けてきた結果、農民たちは、自分の作物をじっくり見ることをしなくなったと言ってもいいでしょう。

農業とは土と自然に向き合う仕事です。作物は動くことはできませんが、眺めているだけでいろいろなことを教えてくれます。それを読み取るのが人間の仕事。経験を積めば、作物の姿形から土の中の状態を知ることもできるのです。

また新芽の先が少し茶色く枯れていたらカルシウム欠乏症。石灰が畑に十分にある場合は、水分の不足が原因かもしれません。葉先のふちが白っぽく枯れてきたら、カリ欠乏症。カリは十分にあったはずなのに、なぜ効いていないのか。そんなことを考えます。

日々の観察力を養っていると、自分の畑の作物が何を欲しているか、ある程度理解できるようになります。毎日畑で同じ野菜を見ていると、生育ステージによって野菜に変化が起きていることにも気づくでしょう。毎日10分でも15分でも、いつも同じ時間に作物を見てみましょう。作物は必ずあなたに話しかけてくるようになります。

さてここで、土壌分析が必要な理由がわかっていただけたかと思います。
自分の畑の土壌の状態を知らなかったらどうなるでしょう。カルシウム欠乏症が出ているから、単純に石灰を散布してしまう。

土壌分析を行い、計算して施肥をし、日々何が起きているか五感を働かせて観察し栽培を繰り返す。そして毎日新しい発見をし、知識がどんどん増えていく。これが農業の楽しみ、喜びであり、醍醐味なのです。